首先两者的发病原因不同，唇疱疹是单纯疱疹病毒引起的，唇炎是唇部炎性疾病的总称。

其次是两者的临床表现也不同，唇疱疹感染的部位在口唇或接近口唇处，是以起泡开始，常为多个成簇的泡，单个的泡较为少见。

复发性损害常发生在原先发作过的位置，或者是临近原先发作的位置。单纯疱疹病毒可伴有全身发热，食欲减退；唇炎局限于唇红和唇周皮肤，主要表现为唇红反复的干燥、脱屑、肿胀、痛痒，严重者可有渗出结痂，不伴有全身症状。

组织病理学上，唇疱疹以上皮内疱形成为主，唇炎可以是唇部的非特异性炎症。