流行性感冒和普通感冒首先在症状上有一定的区别。流行性感冒相对症状更重，更容易出现高热、明显的头痛、肌肉酸痛。而普通感冒，上述这些症状通常较轻，甚至不出现发热的表现。

其次，流行性感冒传染性相对较强，容易导致疾病的传播，而且会有季节性的规律，比如冬春季是高发的。普通感冒虽然也会有一定的传染性，但是这种传染性相对较弱。

此外，流行性感冒更容易出现一些相关的合并症，比如可能导致肺炎，甚至引起呼吸衰竭。再比如，也可能出现心肌炎这种并发症。普通感冒导致上述并发症的情况相对少见。