导致营养障碍性多发性神经病的因素主要是由营养缺乏，如慢性酒精中毒、妊娠、慢性胃肠道疾病和术后缺乏B族维生素而代谢紊乱，如糖尿病、尿毒症、粘液水肿、肢端肥大症、淀粉样变性和恶病质等也可继发于营养失调，导致多发性神经病。

其基本病变为周围神经轴突变性伴节段性脱髓鞘。

通常足部有髓神经纤维最长，其次是手臂有髓神经纤维。晚期脱髓鞘可延伸至神经根，并累及迷走神经、膈神经和椎旁交感神经干。