引起肝功能衰竭的原因很多，包括有各种病毒性肝炎，常见的有甲、乙、丙、丁以及戊型、庚型病毒性的肝炎。有少数是有2种或者2种以上的混合肝炎病毒引起的。部分患者由于不规范的使用解热镇痛药物，包括阿司匹林、扑热息痛以及抗结核药物，导致肝脏出现药物性损伤。

长期慢性的心脑血管疾病，所引起的急慢性心功能衰竭，所导致的肝脏出现淤血、缺氧，肝脏功能也会受到不同程度的损伤。

如果未能得到及时有效的治疗，上述因素所引起的肝脏衰竭，最终都可能会演变为肝功能衰竭。