临床上小细胞肺癌患者在接受放疗后，有的患者1周左右就能见到效果，也有的患者在2~3周后就可以见到效果。

这是因为小细胞肺癌是一种对于放疗高度敏感的恶性度较高的胸部肿瘤。在接受放射治疗后，增殖活跃的癌细胞快速地被杀死，从而使得肿瘤体积缩小，临床上症状减轻，从而短期内就可以获得较好的效果。

但由于小细胞肺癌的癌细胞倍增时间短，因而疾病进展速度快，很多发现时已属于广泛期。经过治疗后病变也容易反复复发转移，导致总体生存期短。