外耳道炎发病是否急，需要根据炎症感染的类型来判断。外耳道炎主要包括急性外耳道炎和慢性外耳道炎两种类型。

如果是急性外耳道炎，发病是比较急，患者会在短时间内，出现明显的耳道剧痛、流脓、瘙痒、外耳道水肿等症状。且各类症状多在发病后的1~2天达到高峰。

但如果患者本身是慢性的外耳道炎疾病，则发病是比较缓慢。患者会在较长的时间内，伴随有轻微的耳部痒痒、刺痛等表现。患者外耳道长时间处于潮湿或有少量分泌物渗出及堆积在外耳道的表现。