上呼吸道感染对于有支扩病史者，可诱发支气管扩张的发病，这与上呼吸道感染会导致机体免疫功能下降，气道的防护功能减低，口腔定植菌吸入引起下呼吸道感染，或是致病微生物向下侵袭，引起支气管、肺组织的感染有关。

而上呼吸道感染对于肺部无基础病变的正常人来说，治疗及时合理，是不会导致出现支气管扩张的。

支气管扩张主要继发于急慢性的呼吸道感染和支气管阻塞后，由于反复的支气管炎症，导致支气管壁结构破坏，引起支气管异常和持久性扩张。