黄疸是孩子在新生儿早期常见的现象，又叫高胆红素血症，适度的胆红素水平有一定的抗氧化作用，对机体是有益的。但过高的胆红素血症危害较大，会造成神经系统永久性的损害和功能障碍。

胆红素脑病是新生儿黄疸最严重的并发症，不及时治疗病死率较高，预后还有较严重的后遗症。表现为核黄疸四联症，包括手足徐动、眼球运动障碍、听觉障碍、牙釉质发育不良。还可能有脑瘫、智能落后、抽搐、抬头无力、流涎等后遗症。

除典型的胆红素脑病以外，黄疸高还可能会出现隐匿性的神经发育功能障碍，可表现为轻度的神经系统认知障碍，单纯的听力受损或听神经病变谱系障碍等。