动脉导管是每个人在胎儿期心脏里的一个正常结构，是连接肺动脉和主动脉的一条重要通道。动脉导管的开放维持着胎儿正常的血液循环和全身的氧气供应。在胎儿出生之后大概15个小时就会发生动脉导管功能性的关闭。之后动脉导管壁里面的肌肉会收缩，使动脉导管逐渐的变短变细。再加上动脉导管内膜下的组织增生，导致动脉导管出现永久性的闭合。

大约90%的婴儿在出生后八周的时候，会出现动脉导管的完全闭合。6个月之后，绝大部分的婴儿会发生动脉导管的闭合。如果超过6个月之后，婴儿动脉导管仍未闭合，则为病理性的开放，称之为动脉导管未闭。