滑膜炎可能是关节炎引发，但是滑膜炎和关节炎炎是两种不同的疾病。

两者主要的区别是关节炎是关节软骨的损伤以及缺失导致关节的肿胀疼痛，严重者可能会出现关节畸形。滑膜炎是关节慢性劳损，或者关节过度摩擦、受凉、感染造成的关节腔内滑膜增生，渗出增加，吸收减少而引发的肿胀和疼痛，主要表现为局部肿胀以及疼痛的症状。

滑膜炎是没有软骨的骨头之间互相的磨损引发，关节炎是关节表面的软骨发生磨损之后引发的老年性的关节退变表现。