鳃裂瘘管属于一种先天性的疾病，且具有明显的家族遗传倾向。此类疾病主要是由于胎儿在胚胎形成期，因为各种原因，导致鳃裂部位没有能够完全闭合，导致鳃裂的两侧都出现了开口，从而导致了瘘管形成的情况发生。

因此鳃裂瘘管可能会在新生儿出生后，即有明显的症状表现。但也可能在儿童期或者是成年后才发病，但是大多数鳃裂瘘管的患者发病年龄在10周岁以下。

鳃裂瘘管患儿通常会有明确的耳朵后出现逐渐增大的不明包块、耳内流脓及颈部疼痛等异常表现。