对于一部分癌症，放疗可以起到控制癌症发展的作用。对于很多癌症，放疗是一种重要的治疗手段，可以单独应用放疗，也可能是将放疗与化疗或者放疗与靶向治疗等联合应用来杀伤癌细胞。

比如早期的小细胞肺癌，可以同时将放疗与全身的化疗进行联合使用，起到很好的治疗效果，能够明显延长病人的生存期，延缓疾病的进展。而放疗对宫颈鳞癌的病人也是一个积极有效的治疗手段。

如果病人已经不能够采用根治性手术切除，可以采用放射治疗来控制病情，也能收到不次于手术的治疗效果。