膈膨升的症状会因年龄的不同而出现不同的表现。

如果患者是儿童，因胸腔发育不完全，胸腔内容积较正常成人较小，肺功能还不完善，一旦出现膈膨升，就会因为肺组织被挤压而引发呼吸困难、发绀等症状，使得活动耐量不能满足正常的生活和活动，甚至导致心功能下降引发心衰。

如果患者是成年人，胸廓和肺组织已经发育完全了，一般程度的膈膨升不会导致呼吸困难，只是有稍微的胸闷症状产生，但是胃肠道反应会比较大，因为膈膨升后，容易引起胃食管反流，导致恶心、胸闷和食欲不振等症状。