人体的循环包括体循环和肺循环两部分。

肺循环的血液经肺静脉流入到左心房，再进入到左心室，然后由于左心室收缩而泵出到主动脉，供应全身脏器的需要。在左心衰发生时，左心功能受到明显的影响，可由于收缩或者是舒张功能不全而引起左心室的压力升高，进而左房的压力会升高。左房淤血，进一步会引起肺静脉压力升高，肺静脉压力升高到一定程度就可以导致肺循环淤血。

病人可以表现为活动后胸闷、气喘，也就是劳力性呼吸困难。比较严重时可以有夜间阵发性呼吸困难，呼吸困难的程度与肺淤血的严重程度相关。