感染HIV后早期治疗，可以最大程度地抑制病毒复制，使病毒载量降低至检测下限，减少病毒变异，改善患者的免疫功能，使免疫功能维持在正常水平，减少肺炎、肺结核、隐球菌脑炎、病毒感染等机会性感染的发生，提高生活质量。

这些目标可以通过抗病毒治疗来实现。长期的抗病毒治疗，可以控制病毒，做到功能性治愈，但是不能清除HIV病毒。

网上报道有两例艾滋病患者经过干细胞移植实现治愈，这个方法仅仅是科研上的突破，并不适用于普通艾滋病患者。