胰腺炎一般是指体内的胰腺受到损害因素后，自身分泌的一些胰酶消化自身的胰腺组织，导致胰腺发生水肿、炎症反应以及坏死。

胰腺炎容易发生在本身患有胆囊结石、高脂血症、高钙血症的人群中，常常由喝酒、吃一些油腻的食物诱发。

根据胰腺炎水肿、坏死的程度，又进一步分为轻症、中度重症和重症胰腺炎，轻症的胰腺炎患者常表现为持续的左上腹痛，中度重症和重症胰腺炎除了有腹痛外，患者常常有明显的腹胀，出现一过性的或持续的器官功能衰竭，比如肾衰，可能需要采用血液净化治疗，死亡率比较高。