早产分为自发性早产和治疗性早产，前者又分为胎膜完整的早产和胎膜早破的早产。胎膜完整的自发性早产是最常见的类型，占45%，发生的原因是宫腔过度扩张如双胎或多胎妊娠羊水过多等，还要母胎的应激反应，如孕妇精神心理压力大，导致胎盘胎儿肾上腺内分泌轴紊乱，导致早产。

或过多分泌肾上腺皮质激素，释放激素和雌激素宫、颈过早的成熟诱发宫缩导致早产；再者下生殖道的病原体，经过宫颈管逆行而上造成的宫内感染。或者母亲患有感染性疾病或者盆腔感染的病原体，经过输卵管进入宫腔都会导致宫内感染，造成早产。胎膜早破的早产危险因素，包括既往有早产胎膜早破病史，孕妇体重指数小于19，严重营养不良、吸烟，既往有宫颈机能不全，子宫肌瘤，子宫畸形等。

治疗性早产，也称为医源性早产，是指母体或胎儿健康原因，不允许继续妊娠而导致的早产。