溺水属于急诊科的严重的急症。短时间之内的溺水，也有可能对人体造成明显的伤害，虽然较长时间的溺水者存活率高。

但是如果不给予积极有效的治疗，也有可能会造成休克、肺积水、多器官功能衰竭，或者因为乏氧的时间过长，留有神经系统的后遗症和病变。

另外，患者还有可能出现肺部的感染，甚至出现脑部的脓肿，全身出现败血症。还有可能出现严重的脑水肿或者急性肾功能衰竭，乏氧的神经也有可能造成永久性的伤害，造成神经系统不可逆的改变。另外，还有可能出现横纹肌溶解。