急性胆管炎主要表现为上腹部或右上腹疼痛，多呈隐痛、胀痛或钝痛。

疼痛严重也可以呈现典型的绞痛，呈阵发性或持续性并阵发性加重。疼痛还可以向右肩背部放射，同时伴有发热、恶心、呕吐、腹胀的症状。严重的患者还会出现高热、寒战。而胆管结石或者肿瘤所引起的胆管炎患者，甚至还有可能出现黄疸的症状，还可以伴有不同程度的皮肤瘙痒。

严重的胆管炎患者甚至还有可能出现感染性休克以及中枢神经系统受到抑制的症状，需引起注意。