新型冠状病毒属于SARS相关的冠状病毒，这意味着“新冠”病毒与SARS冠状病毒相似。新型冠状病毒是冠状病毒的一种，它跟SARS冠状病毒是平行的，二者是同一类病毒，但不是同一种。

SARS冠状病毒是一个专有名词，是专门指急性呼吸综合征的病毒，它与新型冠状病毒不是一回事，这两个病毒是两回事，2019的新型冠状病毒是另外一病毒，都是属于冠状病毒。SARS的潜伏期是2-3天，感染后出现发烧、肺炎等症状后，才具有较强的传染性，而新冠病毒潜伏期平均有12天，并在潜伏期中就表现出了较强的感染性。