早期肠癌的发现以及确诊主要依靠肠镜检查。肠癌属于一种肠道的恶性肿瘤。早期的肠癌无明显的特异性的症状，有时可伴有大便带血。当肠癌发展到中、晚期时，可以引起腹痛、腹胀、粘液脓血便以及逐渐消瘦等临床症状。

患者到医院就诊后，专科医生会根据患者的年龄、体征以及相关的临床症状进行判断。如果怀疑患者有肠癌的高危因素时，会建议患者进行肠镜的检查。肠镜可以非常直观的观察到，是否有肠道肿瘤并且可以取标本送病理检查，从而明确诊断。

因此，肠镜是确诊肠癌的必需检查手段之一。