肾发育不良可能面临着异常的临床结果，有些患者如果是单侧的肾发育不良可能没有任何的症状，双侧的肾发育不良会造成严重的肾积水、肾脏囊肿，甚至肾功能衰竭，可能会影响到患儿的生命。肾囊肿发病的病因目前仍然不是很清楚，可能是在胎儿发育过程中某个阶段，因为外界的理化或者毒物因素，而影响到肾脏的生长，也有些患者儿与基因突变或基因遗传性因素有关。肾脏的大小以及成熟程度取决于这种影响因素作用于肾脏生长发育的具体阶段的不同。所以有些患儿会表现出完全性的肾脏发育不良，特征是原始的肾小管，有些患儿肾小管已经大致成型，处于非成熟的状态，有些患儿会出现肾脏的囊肿和结石。