肝硬化的演变有肝炎、肝纤维化、肝硬化代偿期、肝硬化失代偿期和肝癌五个时期。

肝脏受到损伤后，比如感染肝炎病毒、吃伤肝的药物、喝酒等，早期仅仅表现为肝细胞受到损伤后的炎症反应，如果损害因素持续存在，肝细胞会发生坏死和再生，纤维组织也会增生，发生肝纤维化，如果继续不治疗，肝纤维化会继续发展成肝硬化。

肝脏形态发生改变，变得很坚硬，病情继续发展则会出现肝硬化腹水，食管胃底静脉曲张等肝硬化失代偿期的表现，此时如果仍然不治疗，肝硬化失代偿期会进一步发展成原发性肝癌，原发性肝癌恶性程度比较高，患者死亡率也比较高。