糖尿病酮症酸中毒十分严重，而未得到及时治疗时会危及生命。

糖尿病酮症酸中毒患者高血糖致严重失水，治疗的关键在于补充失掉的水分及小剂量胰岛素静脉滴注快速降血糖，争取快速纠正体内水盐代谢及酸碱代谢紊乱的状态。

但若长期得不到治疗，患者可出现有效循环血容量减少的一系列表现，包括低血压、休克、低体温及昏迷等，严重者可危及生命。理论上，近年来医疗水平发展较快，只要及时诊治，一般不会出现危及生命的情况，死亡率也已明显下降。