心绞痛发作的时候会感觉到心前区、胸骨体上段或胸骨后压榨样的疼痛，疼痛范围界限不清楚，面积大约跟手掌大小差不多，疼痛常常向左肩背部和左上肢内侧放射，有时可达到无名指和小指。

少数心绞痛发作的时候疼痛向下颌部放射，往往会被误诊为牙疼或牙周疾病，也有部分心绞痛向上腹部甚至下腹部放射，很容易被误诊为消化系统疾病，在疼痛发作的同时可能会伴有气短、出汗、恶心等症状。

心绞痛常常在劳累或者劳动过程中，或者情绪波动等情况下诱发，严重的不稳定型心绞痛发作的程度比较严重，甚至在休息的时候也可能会发作。