异常淋巴细胞就是指形态异常的不典型的淋巴细胞，不一定就是癌细胞，临床上有泡沫型、不规则型、幼稚型三种类型。异常淋巴细胞在正常人的外周血中也可以见到，但是数量很少，不超过2%。如果异常淋巴细胞明显增高，最常见的原因就是感染性疾病，尤其是在传染性单核细胞增多症时，异常淋巴细胞往往会超过10%以上，这也是诊断传染性单核细胞增多症的条件之一。另外，流行性出血热也会出现异常淋巴细胞增高。某些细菌感染、螺旋体病、立克次体感染还有疟疾等，也会出现异常淋巴细胞增高。不论哪种情况都是需要治疗的。