临床上用肾病综合症这一名称来概括因多种肾脏病理损害所致的严重蛋白尿及其相应的一组临床表现，其典型表现为大量蛋白尿、低白蛋白血症、高脂血症及水肿，这些表现都直接或间接地与肾小球滤过膜对血浆白蛋白的滤过增加，致使大量白蛋白从尿中丢失有关。

由于低蛋白血症、高脂血症和水肿都是大量蛋白尿的后果，因此有人认为诊断的标准应以大量蛋白尿为主，大量蛋白尿是肾小球疾病的特征，在肾血管疾患或肾小管间质疾患中出现如此大量蛋白尿是罕见的，但需注意的是严重低蛋白血症时，尿蛋白排出量常减少而达不到上述标准。

所以临床诊断肾病综合症时应对此注意，肾病综合症根据病因分为原发性和继发性。