如果肺不张治疗不及时，支气管里面有黏液分泌物潴留，可以形成支气管扩张或者肺脓肿。新生儿出生以后肺内没有气体充盈，或者已经充气的肺组织失去原有的气体，肺萎陷。

引起新生儿肺不张的原因可以由外力压迫，也可以由支气管或细支气管的阻塞引起来。肺不张也可以在新生儿出生以后，肺泡表面活性物质缺乏引起来的肺泡表面张力增大、回缩力增加引起。因为肺的顺应性下降、肺容量减低，通气血流比例异常导致的气体交换异常，会出现低氧血症。胸片检查会有均匀致密的阴影、肺纹理消失。

根据不同的病因应用表面活性物质、抗感染治疗。异物导致的肺不张气管镜取出异物、适当地给予支气管扩张或者化痰药物、维持内环境稳定。