糖尿病的患者一般起病后5到7年，就可以发展到糖尿病肾病的第三期。如果持续发展，可以达到糖尿病肾病的第四期，甚至到达终末期肾衰竭期。一般到达终末期肾衰竭期时，可能在糖尿病起病以后的20到40年。终末期肾衰竭期患者，一般需要采取透析治疗，对于这类患者，无论是采取血液透析，还是腹膜透析。大概三年的存活率仅有50%，五年的存活率为30%，九年的存活率大概只有10%左右。