儿童头抽东症初期表现：

一、发病年龄多在2到15岁。男性较多部位突发，快速无目的的重复性肌抽动为特征。通常先累及头面肌出现点头、眨眼、撅嘴、喷鼻、耸肩逐渐向上至躯干和下肢进展，出现肢体或躯干短暂的爆发性。不自主运动可出现，一侧投掷样运动、转圈、踢腿等。抽动频率一日可大10余次之数百次。

二、另一个特征是多发性发音及抽动爆发性异常喉音，各种怪声、吼叫声、犬吠音、哼哼声、恐叫声、哨声等，刻板的咒骂声等。

三、症状呈波动性数周或数月内可有症状变化。

四、脑电图。少数患儿可异常，但无特征性。头颅核磁共振，有时可见双侧尾状核、豆状核平均体积缩小，双侧基底节不对称。