脊髓瘫痪一般是由于灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。脊髓灰质炎病毒主要侵犯中枢神经系统，主要症状有发热、乏力、全身不适、肢体疼痛、不规则和轻重不一的瘫痪。

分患者有颈部强直征阳性以及脑脊液改变的，说明病毒已进入中枢神经系统，导致脑膜炎。严重者可有短暂的意识丧失或嗜睡，部分患者还可有腹痛、便秘症状。

瘫痪期肢体疼痛不对称，在成人则四肢瘫痪及截瘫，还可有膀胱功能失常及呼吸肌瘫痪等症状。儿童性瘫痪型脊髓灰质炎后遗症，严重导致骨骼发育也受到阻碍，可以响到孩子的健康发育。