急性眼眶肌炎的病因不明，可能是一种自身免疫性疾病，与感染、全身疾病也有一定关系。

临床常见症状为急性发作性头痛、眼眶内针刺样疼痛、复视、上睑下垂及轻度水肿、眼球轻度突出、球结膜充血水肿、眼球转动受限，伴有轻度视力下降，本病又称眼外肌炎。

本病也可缓慢发病，表现为持续性眼部疼痛和复视，眼球转动时为甚，伴有明显视力下降，病变可累及一条或多条眼外肌，慢性者病程可迁延数月甚至数年。