风湿性关节炎的病理特征主要是滑膜病变。当关节着凉后早期出现关节周围软组织肿胀，随着病变的发展，出现关节滑膜病变，表现为滑膜渗出，造成滑膜积液。

发展严重时发生软骨病变，出现软骨坏死、糜烂、囊性变，导致关节间隙变窄，最后出现纤维性强直。临床早期症状主要是肿胀、疼痛，伴游走性，后期出现关节积液伴功能障碍。

治疗首先采取休息、局部热水袋热敷、配合活血化瘀药物理疗、推拿按摩等物理治疗。必要时口服非甾体类抗炎镇痛药物、活血化瘀药物，也可以局部涂抹活血止痛药膏。