呼吸频率超过20次/分为呼吸过速的现象。

正常人的呼吸频率一般为12~20次/分，因此超过正常值的上限就可以称为呼吸过速。

对于呼吸过速首先有可能是疾病状态引起的，比如肺炎、肺间质病、支气管哮喘急性发作、心功能不全等，甚至在发热、疼痛等疾病的状态下也可以引起反射性的呼吸过速。此外呼吸过速有时候仅仅是功能性的，比如精神紧张、剧烈运动的时候也可以引起呼吸过速的现象。