导致急性肾小球肾炎的发病原因很多，其中最常见的为链球菌感染。机体一旦感染链球菌以后，其菌体内某些成分是可以作为抗原，经过2到4周与体内产生的相应抗体结合，形成免疫复合物，这种免疫复合物通过血液循环，最后沉积于肾小球内。当补体被激活以后，炎症细胞浸润可以导致肾小球损伤而发病。肾小球毛细血管的免疫性炎症可以使毛血管腔变窄甚至闭塞，并且可以损害肾小球滤过膜，所以可以导致患者出现血尿、蛋白尿；并且可以使肾小球滤过率下降，因而对水和各种溶质排泄减少，发生水钠潴留，最后导致患者水肿、尿量减少，并且可以出现肾功能下降、高血压等各种临床症状。