肿瘤4项主要检测4个肿瘤标志物，分别是甲胎蛋白、癌胚抗原、糖类抗原199、糖类抗原153。肿瘤4项主要用于肿瘤的筛查，同时对肿瘤治疗的效果进行评估，但是肿瘤4项不是诊断肿瘤的主要指标。

甲胎蛋白是由肝癌细胞生成的，所以和肝癌的发生密切相关，癌胚抗原和各种糖类抗原主要用于筛查消化道的肿瘤。

临床上肿瘤标志物明显升高达到数倍以上才提示发生肿瘤，如果肿瘤标志物只是轻度升高，考虑可能是受到了其他因素的干扰或者是肿瘤的早期。