主要取决于引起的病因。例如由肺炎引起的肺炎旁胸腔积液，在予以有效的抗感染，配合必要的胸腔穿刺胸水引流，疾病多在10到14天即可以好转痊愈。

对于由低蛋白血症引起的胸腔积液患者在补充人血白蛋白利尿处理以后，疾病通常在一周左右即可以痊愈。

但对于由心力衰竭引起的胸腔积液，此时予以有效的强心、利尿、扩血管，疾病通常在7到10天即可以好转。

对于恶性肿瘤引起的恶性胸腔积液，此病是不能治愈的。因胸腔积液生长速度较快且量较大，患者胸腔积液是不能吸收完全的，多需要予以有效的胸腔穿刺胸水引流以及放疗、化疗靶向药物的综合治疗来控制其胸水的生长。

故对于胸腔积液的患者，一定要明确胸腔积液的病因，通过针对性的处理，才能使疾病更好更快的缓解和控制。