高脂血症的病因可分为继发性和原发性的高脂血症。

继发性的是指因为一系列的疾病或药物等因素引起血脂升高，比如糖尿病、肾病综合征等疾病，如糖皮质激素等药物。

原发性是指在排除继发性的因素后即可诊断为原发性，部分原发性是因为基因缺陷导致的，而另一部分的病因目前还不清楚。

祖国医学认为：高脂血症一般称为膏浊、血浊病、痰浊等。因为高脂血症可引发中风、脑埂塞、心肌埂塞等高致残、高致死的疾病，所以要科学防治，积极治疗，使血脂长期维持正常。