呼吸衰竭引起意识障碍属于急危重症，需要紧急送医处理。送医途中需注意保持呼吸道通畅，避免误吸、分泌物赌塞等的发生。送医后由医生查看生命体征情况，简单采集病史，行心电监测、血气分析。

如果缺氧严重者及时给予吸氧，必要时给予气管插管、机械通气，维持生命体症稳定。注意查找引起呼吸衰竭病因，对因治疗。病情允许者行头胸部的CT检查，进一步明确肺部情况，以及颅内是否有引起意识障碍的病灶。

呼吸衰竭引起意识障碍常见的原因是由于缺氧引起的缺氧性脑病，也可以是因为二氧化碳潴留引起的肺性脑病。