心包胸腺瘤大多数为继发性，由前纵隔胸腺瘤转移所致，罕见有原发性心包胸腺瘤的病人。心包胸腺瘤由于恶性的新生物阻塞破坏了心包内毛细血管的滤过、渗透压等之间的平衡，引起心包积液的过度积蓄，所以患者主要表现为心包积液和心包填塞的症状，往往起病急、病情重、病程进展迅速。常常出现包括颈静脉怒张、肝颈静脉回流征阳性、肝肿大、双下肢水肿，甚至可以造成休克等症状。另外，继发性的心包胸腺瘤患者还会引起重度肌无力的表现，心包胸腺瘤预后差。