肝病患者出现腹水是肝病比较严重。轻症的肝病，如轻型的肝炎、肝硬化代偿期患者一般表现为食欲下降、腹胀、纳差、恶心、厌油、消化不良等非特异性的症状。

肝病严重如重症肝炎、肝硬化失代偿期患者因肝细胞大量坏死，肝脏合成白蛋白的能力明显下降，导致胶体渗透压下降，引起腹水。

此外，肝脏结构也会出现明显改变，假小叶形成，出现门脉高压，也会导致或加重腹水，肝癌患者出现腹腔转移也会出现腹水。严重肝病除了出现腹水外，还会出现食道胃底静脉曲张破裂出血、自发性腹膜炎、肝性脑病、肝肾综合征等严重并发症。