病毒性脑炎是否需要住院治疗，主要看患者的病情。

病毒性脑炎一般临床症状较轻，主要发生于青少年，而且有一定自愈的倾向，通过相关治疗后，一般恢复较好，不宜留有明显的后遗症。疾病发展是可能有病情变化的，当本病发病的时候，建议患者应及时到医院神经科门诊就诊。在医师的指导下及时地做一些检查和治疗，避免病情加重导致脑功能受损，引起不可逆的损伤。

所以，当发生病毒性脑炎的时候，应该在医师的指导下判定是否应该门诊治疗，还是住院治疗。