支原体是细胞外生存的最小微生物。支原体的类型有很多，最常见的是肺炎支原体，

主要通过接触和呼吸道飞沫传播，感染支气管可以引起支气管炎，感染肺部可以导致支原体肺炎。这种病原体所致的呼吸道感染有潜伏期，潜伏期大概在2~3周。支原体感染比较典型的症状是剧烈的咳嗽，主要是阵发性的刺激性干咳，也有少数患者会出现白色的泡沫样痰。支原体对一般的头孢、青霉素类抗生素不敏感，主要对大环内酯类和喹诺酮类抗生素敏感。

治疗的疗程比较长，即使治疗好之后，也有一部分患者仍然会咳嗽一段时间。