指甲边缘发黑首先要考虑甲母痣。甲母痣是黑素细胞痣的一种，临床表现为带状黑甲，多数是良性的，但有很小的几率可以变为恶性黑色素瘤。甲母痣主要是通过局部诱因产生，比如真菌感染、甲下出血等，也可见于使用某些药物治疗之后。

其次考虑是恶性黑色素瘤，是在手足部位发生的皮肤恶性肿瘤。两者主要是在病理检查上进行区分：甲母痣的病理检查结果，可见形态规则的黑色素细胞，边界是清楚的。恶性黑色素瘤的病理检查结果，可见真表皮交界处的痣细胞呈不典型增生，边界是不清楚的。

若甲母痣形成的带状黑甲的宽度大于6个毫米，需要警惕恶性黑色素瘤可能，建议及时进行病检。