人类单纯疱疹病毒分为两型，即一型和二型单纯疱疹病毒。一型单纯疱疹病毒主要引起生殖器以外的皮肤黏膜的感染，如口唇、眼周、鼻周等部位，就是指单纯疱疹。二型单纯疱疹病毒主要引起生殖器部位的皮肤粘膜感染，即生殖器疱疹。

单纯疱疹的主要传播途径是呼吸道传播以及密切接触传播。当机体抵抗力降低的时候，如发热、感冒、劳累、精神压力大、情绪压抑以及生病的时候会诱发单纯疱疹病毒感染，本病主要的临床表现为簇集性的小水疱，一般1周左右自愈，但常常会反复发作。