乳腺癌的病因比较复杂，多种因素可能与乳腺癌的发生密切相关，包括遗传、激素、生殖、营养、环境等多方面。

家族性乳腺癌多数由单基因或多基因改变引起，其中最主要的乳腺癌相关基因BRCA1、BRCA2、P53等。绝经后高雌激素水平、雌激素替代治疗、初潮早、停经晚、月经周期短等性激素相关因素均能增加乳腺癌的风险。晚生育、不生育、未母乳喂养等生殖因素也影响乳腺癌的发生。

高脂、高热量、低纤维素、酗酒等饮食习惯，也能显著增加乳腺癌的患病风险。环境污染、电离辐射、不当的药品摄入等因素，也多少影响乳腺癌的发生。