癌胚抗原是临床上经常会检测的肿瘤标志物。癌胚抗原最初是从人的胚肠中分离和纯化得到的一种糖蛋白类物质，可以存在于肿瘤细胞内，也可以分泌到体液当中而被检测到。

通常情况下癌胚抗原的明显增高可以提示是否有直肠癌、结肠癌、胃癌、胰腺癌、非小细胞肺腺癌等癌症的存在。会提示医生及时地给病人检查胸部CT、胰腺的B超或者CT、胃镜以及肠镜的检查。

此外，在一部分乳腺癌的病人中也可以见到癌胚抗原升高的现象，癌胚抗原数值的动态变化，可以用来监测抗癌治疗的疗效和病人的复发的判断。