甲状腺炎部分与病毒有关，其中亚急性甲状腺炎常与病毒感染有关，而桥本甲状腺炎和急性甲状腺炎则与病毒感染无关，所以并不是所有的甲状腺炎都与病毒感染相关。

引起亚急性甲状腺炎常见的病毒类型是柯萨奇病毒，其次还可以有腮腺病毒、流感病毒等，血清中常常可以监测到相应的病毒抗体，但目前确切证据尚未找到。

本病症状常有甲状腺压痛、全身乏力、肌肉疼痛等表现，可伴甲状腺肿。具体病程持续时间存在个体差异，一些患者一周内症状即可缓解。但还有一些患者病程迁延可持续数月，但一般仅需必要时的止痛治疗，破坏的甲状腺组织大多可自行恢复完好，属于自限性疾病。