丝虫病主要是由于成虫和传染期的幼虫引起的。传染期的幼虫经蚊叮咬侵入人体以后，可以在淋巴系统内发育成为成虫。幼虫和成虫的代谢产物，有可能会引起全身的过敏反应与局部的淋巴系统的组织反应，病人有可能会出现一系列的症状。

临床上最多见的是可以出现淋巴结炎、淋巴管炎，丝虫病发作的时候，可以见到皮下一条红线离心性的发展，也称之为流火，在下肢是比较多见的；还有可能会出现局部皮肤的弥漫性红肿，表面光亮；患者还有可能发生精索炎、附睾炎，或者是睾丸炎等。

丝虫病一般情况下是不会发生贫血的，这一点和钩虫病不同。