本病的病因不清，目前主要考虑是高血压病引起的，也有可能和白质深层内的小动脉玻璃样变有一定关系。

本病的临床特点是患者大多有多年的高血压病史，发病比较隐匿。主要特点为慢性进行性的痴呆的表现，患者表现为记忆力减退、思维能力下降，伴有抑郁、焦虑等症状。随着病情的加重，会出现肢体活动笨拙、共济失调，如果累及到皮质脑干束，会引起吞咽困难、声音嘶哑、饮水呛咳等。

本病的辅助检查包括脑电图、影像学检查。本病的治疗原则包括改善脑循环，增加脑血流量，脑保护，营养脑细胞。